La distorsione caricaturale della memoria della Shoah, in occasione di recenti eventi di attualità, solleva nuovi interrogativi per la letteratura e le arti in generale. Messa alla prova della Storia, la cultura è ancora una volta chiamata a lottare contro gli eccessi della memoria e nuove forme di relativismo, banalizzazione e persino negazionismo, che si diffondono a macchia d’olio nelle situazioni di crisi.

“Come raccontare una storia che non può essere raccontata? Come tramandarla alle generazioni future, quando i testimoni diretti della catastrofe non ci saranno più?” – si chiedevano i sopravvissuti, come Primo Levi, all’uscita dai campi di concentramento, di fronte all’indicibile di Auschwitz. Romain Gary, scrittore di origini ebraico-lituane che ha partecipato alla resistenza, ha difeso per tutta la vita i valori della libertà e del rispetto della dignità umana. Il romanzo proposto, scritto durante il conflitto e edito all’indomani della guerra, è un’opera amara e piena di speranza allo stesso tempo. Gary denuncia, da un lato, la retorica di un’Europa stanca e depravata, che non è riuscita ad arginare la barbarie; dall’altro, ne esalta i valori fondativi. I diritti umani, come la giustizia, la libertà, la lotta contro la schiavitù e l’oppressione, non sono solo racconti di fiabe che tengono in vita i giovani protagonisti, ma un testimonio per le generazioni future, chiamate a ricostruire l’Europa che verrà.

La verità è che ci sono momenti nella storia, momenti come quello che stiamo vivendo, in cui tutto quello che impedisce all’uomo di abbandonarsi alla disperazione, tutto ciò che gli permette di avere una fede e continuare a vivere, ha bisogno di un nascondiglio, di un rifugio. Talvolta questo rifugio è solo una canzone, una poesia, una musica, un libro. Vorrei che il mio libro fosse uno di questi rifugi e che, aprendolo, alla fine della guerra, gli uomini ritrovassero intatti i loro valori e capissero che, se hanno potuto forzarci a vivere come bestie, non hanno potuto costringerci a disperare. Non esiste un’arte disperata: la disperazione è solo una mancanza di talento.

Romain GARY, Educazione europea, trad. it di M. Nardi, Neri Pozza Editore, Vicenza 2006.