Mi chiamo Carolina ed ho iniziato il mio progetto ESC a settembre 2022. Mi trovo attualmente a Parigi, con l’associazione Compagnons Batisseurs, che si occupa di migliorare le condizioni di vita delle persone che vivono in alloggi sociali nella cintura periferica di Parigi, nel dipartimento dell’Ile-de-France. Con l’Associazione vengono organizzate diverse attività, che vedono coinvolti gli abitanti nel miglioramento degli alloggi e nell’organizzazione di ateliers e di workshops, tesi alla creazione di un senso di comunità e di solidarietà tra tutti coloro che vivono nei “bâtiments sociaux”.

Sin dai primi giorni qui, ciò che mi ha maggiormente colpito è stato l’entusiasmo e la gratitudine con cui i residenti accolgono le iniziative lanciate dall’associazione. Tra le diverse attività di questi mesi abbiamo costruito, sempre insieme ai cittadini, due panchine/giardiniere, così da poter “impreziosire” gli spazi pubblici dei quartieri più poveri ed incentivare lo sviluppo dell’area ed il contatto tra gli abitanti. È stato veramente emozionante vedere come persone di qualsiasi fascia d’età, dalle mamme con i bambini, ai pensionati, ai giovani, abbiano deciso di prendere parte al workshop. Inoltre una volta la settimana vengono organizzati degli atelier creativi, quali mosaici, pittura, cucito, ed è stimolante assistere alla partecipazione dei “gruppi dei fedelissimi”, spesso anziani residenti nel complesso, super affiatati, che vivono lo spazio dell’associazione come un prolungamento della loro casa e non mancano mai a nessun incontro.

Ma come ho vissuto io questi primi mesi? Devo dire che inizialmente è stato piuttosto complesso, probabilmente perché sono arrivata qui senza sapere un’acca di francese e come dal più scontato dei cliché, i francesi non hanno particolare piacere a parlare inglese, né tantomeno sono ben disposti verso chi non parli la loro lingua. Pian piano nel corso del tempo, di pari passo all’aumento delle mie competenze linguistiche, inizio a sentirmi un po’ di più la benvenuta, il mio obiettivo adesso sarà quello di riuscire a stringere delle amicizie sincere con questi francesi, tanto simili, quanto diversi dai socievoli italiani. Ho avuto il piacere di conoscere anche altri volontari ESC, provenienti da tutta l’Europa, coinvolti in diverse associazioni ed è sempre bello vedere come vi sia una forte solidarietà e apertura culturale tra tutti i giovani che decidono di partecipare all’ESC e vivere un periodo all’estero! Sono curiosa di vedere come andranno i prossimi mesi, vi tengo aggiornati!

Anna in Olanda

Anna, 21 anni, ha da poco completato un progetto con il Corpo Europeo di Solidarietà presso un’associazione che si occupa di disabilità.

Dalla paura iniziale all’acquisizione di sempre maggior sicurezza nelle proprie capacità, Anna ci racconta la sua esperienza.

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Mi chiamo Anna, ho 21 anni e la scorsa estate ho finito la scuola superiore e non mi sentivo abbastanza sicura per continuare a studiare. Ho deciso quindi di iscrivermi al Corpo Europeo di Solidarietà e cercare un progetto nell’ambito della disabilità. Ho trovato il progetto promosso dalla fondazione Lava Legato, in Olanda, e che propone ai giovani di lavorare a contatto con persone portatrici di disabilità. 

Ho iniziato il mio percorso a gennaio, con un po’ di paura perché era la mia prima esperienza all’estero. Con il proseguire dei mesi ho acquisito sempre più sicurezza. Durante la settimana, con la bicicletta o il tram, andavo a lavorare in diverse location. Ho lavorato con diversi tipi di utenti: giovani con autismo, anziani con disabilità fisica o mentale… in questi luoghi c’era un clima sereno e felice e questo mi ha permesso di esprimermi al meglio. Le attività che ho svolto durante la settimana sono state varie a secondo del posto di lavoro: cucinare per staff e utenti, cantare al karaoke, passeggiare, giocare a giochi da tavolo; ho anche avuto la possibilità di fare da insegnante di nuoto e ci sono stati anche momenti di confronto su varie tematiche. 

Altri momenti di confronto li ho avuti con i miei coinquilini; ho vissuto a Zoetermeer, una piccola città vicino a Den Haag con altre sei persone. A volte non è stato semplice perché provenivamo da paesi diversi e avevamo abitudini diverse, ma sono molto felice perché ho potuto conoscere la cultura di altri paesi e spero di incontrare di nuovo questi nuovi amici in futuro.

Nel tempo libero ho avuto la  possibilità di visitare città come Rotterdam, Delft, Leiden, ma  anche cucinare, pulire casa, fare la lavatrice… cose che prima non facevo a casa mia. Questa esperienza mi ha dato il modo di crescere e conoscermi meglio, riuscendo così a capire cosa voglio fare nel mio futuro.

ps. Non preoccupatevi della lingua, con tempo e pazienza si impara!

“La mia voglia di partire per un progetto ESC risale a diversi anni fa, ma solo a settembre dell’anno scorso ho trovato il coraggio e la spinta giusta per iniziare ad inviare le prime candidature. Ripensandoci, direi che accade tutto al momento giusto. A metà settembre sono stata selezionata per un progetto, ma durante il colloquio conoscitivo ho capito che non faceva per me. Ho quindi rifiutato per potermi dare la possibilità di fare davvero ciò che mi interessava. A fine ottobre sono stata selezionata per un progetto che si è rivelato qualcosa di inspiegabile. Definire questi 8 mesi come un’esperienza, significa togliere valore a tutto ciò che ho vissuto. Non è stata semplicemente un’esperienza, sono stati 8 mesi di vita che mi hanno arricchito come niente fino ad ora.
 
Ho vissuto in una casa di accoglienza per bambini/ragazzi (3-18 anni) collocati da giudici e da SAJ (Service d’Aide à la Jeunesse). Ho vissuto la loro quotidianità sotto ogni punto di vista. Per una serie di motivi, al contrario di tutti gli altri anni, camera mia era nello stesso corridoio delle camere dei bambini e col senno di poi penso sia stata una delle cose più belle. Essere lì con loro h24 mi ha permesso di creare dei legami diversi, alla fine non ero un’educatrice e non ero una stagista. Il mio ruolo di volontaria mi ha permesso di guadagnarmi un determinato tipo di fiducia, diverso. Non è semplice vivere e condividere quando hai una storia difficile alle spalle. Mi hanno permesso di entrare nelle loro vite, di aiutarli, di dare consigli, oltre agli scherzi e ai giochi vari. Me lo hanno permesso nonostante sapessero sarei partita, nonostante sapessero fin da subito che ero “di passaggio”. Trovo incredibile la forza che hanno. Vivere con loro è stato qualche volta difficile, ma soprattutto meraviglioso e gratificante.
 
Nonostante le difficoltà iniziali, sono riuscita ad ingranare nel giro di poco tempo grazie anche ai membri dell’equipe (e soprattutto al mio tutor!!!). È stato un continuo crescendo fino a creare dei legami forti con alcuni di loro. Non è cosa da poco essere in sintonia con le persone con cui lavori! Mi è sempre permesso di fare delle attività con i ragazzi, diverse volte ho cucinato con loro, spero si ricordino che nella carbonara non va messa la panna, LOL!
 
Potrei continuare per ore a parlarvi di tutto questo, di quello che abbiamo vissuto, del modo in cui mi sento diversa, soprattutto migliorata. Mi sono sentita dire che ho fatto molto per i ragazzi, ma credo che la cosa sia reciproca. Inconsapevolmente mi hanno aiutato tantissimo. Sono riuscita a trovare il mio posto e sono davvero grata per tutto quello che ho vissuto.”

Sono Rebecca, ho 27 anni e da poco ho iniziato un progetto con il Corpo Europeo di Solidarietà ad Alzira, nella comunità Valenciana. Si tratta di una piccola città ma qui ho trovato un bel gruppo di volontari (quasi 15!) e abbiamo la possibilità di fare davvero molte cose anche nei momenti liberi.

Durante le mie ore di servizio, vado in una scuola superiore ad aiutare ragazzi che provengono da altri paesi o si trovano in condizioni di disagio ed esclusione sociale. Facciamo i compiti, li aiuto a parlare in spagnolo, a capire cosa poter fare dopo la scuola. I colleghi insegnanti sono molto disponibili ed entusiasti della mia presenza a scuola: mi hanno chiesto di tenere delle lezioni di filosofia (ciò che ho studiato): l’ambiente è molto stimolante e per ora sono davvero soddisfatta!

Il paracadute realizzato durante il progetto è destinato all’animazione ed è già stato usato durante il Children’s Day 2021 e presentato durante il seminario internazionale per gli asili con volontari dalla Polonia e dalla Lituania. Oltre al paracadute, Chiara e gli altri volontari hanno realizzato il kit “Play with us”, che include:

• 247 carte tematiche con informazioni su tutti i 50 Paesi dell’Europa, divise in 7 categorie: nomi dei Paese, capitali, bandiere, monumenti, piatti tipici, “ciao” in varie lingue, paesaggi;
• un booklet informativo con la descrizione dei giochi, varie attività e un set di domande per il “Play with us” quiz.

Il set comprende giochi e attività per diverse fasce d’età (a partire dai tre anni) e il livello di difficoltà è indicato dal diverso colore della cornice attorno alle carte.

Scarica il kit “Play with us”

Ho deciso di partire per il Portogallo a febbraio 2019 per vivere un’esperienza che mi presentasse numerosi ostacoli e sfide, per crescere: la prima esperienza di vita indipendente, fuori dall’Italia senza famiglia né amici. Mi sono catapultata in una realtà multiculturale – così almeno ho vissuto la città di Aveiro – e in un appartamento condiviso con altri tre volontari provenienti da Lituania, Francia e Ungheria.

Nell’associazione dove ho lavorato come volontaria, il centro sociale Vera Cruz, ho dapprima incontrato difficoltà e ho poi iniziato a portare le mie idee, i miei progetti. Ho amato lavorare con gli anziani, con cui passavo lenti pomeriggi scanditi dal cucito, i giochi per stimolare la memoria, lo stretching, i fiori e il tè. Sono stata soddisfatta di portare la danza come terapia per bambine e bambini del doposcuola. Mi sono entusiasmata all’opportunità di recitare in uno spettacolo teatrale. Ho sorriso contenta dei giochi che abbiamo costruito per le bambine e i bambini della scuola dell’infanzia. Ho affrontato fiera una folla di adolescenti, per dialogare su migrazione e razzismo. 

Tra le prime sfide, la barriera linguistica: il portoghese scritto mi sembrava facile, ma poi quando le persone parlavano non capivo quasi nulla! Non mi sono però fatta scoraggiare e mi sono concentrata sui punti di incontro tra me e i portoghesi. In fondo, le comuni radici latine si percepiscono eccome! E dopo i primi mesi di necessario adattamento, ho iniziato ad esplorare nuovi interessi – ultimate frisbee, surf, meditare, insegnare italiano – e a mantenere quelli che già coltivavo – biodanza, teatro, viaggiare.

Dopo un anno in Portogallo, riconosco come proprio i momenti difficili, quelli in cui pensavo di non sapere come rialzarmi, sono stati i miei maestri più importanti, quelli grazie a cui sono cambiata e cresciuta notevolmente. Penso che un anno così valga come molti anni di vita “normale” all’interno della mia zona di conforto.

Così maturata e soddisfatta, anche l’imprevisto di restare in Portogallo un mese in più del previsto, a causa delle cancellazioni dei trasporti con l’Italia all’inizio della pandemia, si è trasformato da inaccettabile realtà a opportunità di connettermi ancora di più con me stessa e di creare una struttura nelle mie giornate. Struttura che mi ha accompagnata anche durante la vita restrittiva che ho incontrato al rientro in Italia e che mi guida ancora oggi verso il cammino che voglio percorrere.